מאפיינים של מצתים

התקן למצתים משתמש בדרך כלל בערך קלורי כדי לאפיין את המאפיינים התרמיים של מצתים. הערך הקלורי של המצתים מייצג את יכולת האיזון של חצאית הבידוד של המצת לספוג חום ולפזר חום, עם ערך קלורי גבוה יותר. ככל שהאיזון בין ספיגת חום ופיזור חזק יותר, כך הערך הקלורי של מצתים מסוג חם נמוך יותר והערך הקלורי של מצתים מסוג קר גבוה יותר. בדרך כלל, מנועים בעלי הספק גבוה ויחס דחיסה גבוה משתמשים במצתים מסוג קר בעלי ערך קלורי גבוה; להיפך, מנועים בעלי הספק נמוך ויחס דחיסה נמוך בוחרים מצתים תרמיים בעלי ערך קלורי נמוך. בחירת המצתים נקבעת בדרך כלל על ידי המפעל באמצעות ניסויים בעיצוב מוצר ואין להחליף אותם באופן שרירותי
בחירת מצת יכולה לקבוע את ערכו הקלורי בהתבסס על יחס הדחיסה של המנוע, המהירות ויחס דלק האוויר.
הערך הקלורי של מצתים זמינים מסחרית נע בין 5 ל-13. ככל שהערך גדול יותר, כך המצת קר יותר, הידוע כסוג קר. מנועי יחס דחיסה גבוהים דורשים שימוש במצתים מסוג קר. ככל שהערך קטן יותר, כך המצת חם יותר, שהוא סוג חם. מנועי יחס דחיסה נמוך משתמשים במצתים מסוג חם.
ייצור מצתים קרים יותר מתוחכם יותר ממוצרים רגילים, ולכן הוא יכול להבטיח את הדיוק ואיכות ההצתה במהלך סל"ד מנוע גבוה, ובכך להבטיח הספק מרבי בגבול המנוע. בנוסף, גם ההתנגדות שלו נשלטת קטנה מאוד, ומספר הנסיעות אינו אובד עקב העלייה במהירות. אז שימוש במצתים בעלי ערכים גבוהים יותר מועיל מאוד להגברת מהירות המנוע באופן רגיל.